Марко резким движением поправил очки и всмотрелся вперед, слегка, совсем немного удивленный произошедшим. Вообще-то, Х-Судьям изумляться чему-либо было не положено, потому как они должны были одним своим видом вгонять противников в ступор. Поверьте, уронивший челюсть при взгляде на что-то человек совершенно не способен приводить в действие древний защитный механизм первобытного ужаса, дремлющего в каждом. Почему Марко был поражен, раздавлен, морально растерт в метафорическую пыль? По одной простой причине: ранее никто не мог просто так заблокировать его удар. Почти мимоходом, как отгоняют надоевшую муху.
"Впрочем, сейчас я по какой-то причине склонен гиперболизировать. Она просто отразила удар архангела, вот и все. Подумаешь, дух божественного класса. Да любой вполне способен его шваброй погонять, если проход загораживает... Так, не время расслабляться и впадать в панику, надо придумать что-нибудь, что уравняло бы шансы. И, вот еще... Черт!"
Он только в тот момент ощутил, что на него движется забитая фуриоку под завязку волна воздуха. Времени на мысли, чувства и написание завещания не было, поэтому надо было просто отразить атаку, ибо увернуться уже не было времени. Посему Марко махнул свободной от пистолета рукой и прошептал, зная, что его слова будут услышаны.
- Меч священной кары!
Микаэль без промедления пошел в атаку, что должно было произвести на противника должное впечатление. А вот напоенные силой струны ветра никуда не исчезли, посему надлежало хоть как-то снизит получаемый ущерб. Марко молитвенно сложил руки перед грудью и начал читать один из тех укрепляющих в вере псалмов, которым его научил Люциус.
- От горя и отчаяния... Огради нас! От коррозии и разрушения души...
Он едва чувствовал, как струи ветра проходили сквозь него. Истинная вера служит не мечом, но щитом для душ тех, кто верует...

I know it's not me
Take a look inside me
I'm sick of these ways
So sick of these games
Couldn't see it 'til I multiplied you...
Call me a freak
But I don't hear the words you speak
I'm takin' control
Just lettin' you know
That I won't get sucked in by you!

Марко уже воздел десницу к небесам, собираясь лишить противника жизни, но тут вдруг монолитная стена его уверенности едва заметно поколебалась. В уголках глаз зазмеились тени, сзади слышался почти неразличимый шепот, зазвенел колокольчик. Блондин даже не успел подумать что-нибудь обязательное в таких случаях, вроде "Какого...", когда внезапно застелившая взор тьма поглотила его целиком...

Что-то мешало открыть глаза. Создавалось ощущение, что на голову Марко вылили ведерко какой-нибудь липкой смолы, но капитан смог преодолеть сопротивление и узреть удивительную картину окружающего его мира. Она разительно отличалась от того, что блондин видел всего пару мгновений назад: он сидел в удобном кресле (хотя был готов поклясться, что оно появилось только что), рядом расположились негромко переговаривающиеся зрители, а на сцене возникло черное зеркало в человеческий рост. Марко нагнулся вперед, чтобы получше рассмотреть его, и был оглушен громким криком, раздавшимся из динамиков.
- Дамы и господа, добро пожаловать на представление! Только у нас, сегодня и сейчас, лучшее во всех Вселенных шоу уродов! Вы можете ужасаться их мерзкой внешности, можете презирать их или любить, но нигде вы не найдете большего разнообразия! Итак, представляем вашему вниманию...
Пристально смотревший на сцену и пытавшийся осознать хоть что-то из произошедшего Марко не уловил момент, когда все вокруг поблекло и разлетелось подобно опадающим листьям. В непроглядной тьме осталось лишь зеркало в серебряной оправе, ставшее матово-белым. А вокруг шуршал приглушенный шепот конферансье...
- Первый лот. Марко "Резчик" Ассистенте, одна из шестерок мафиозной семьи Нувола. Отличается пристрастием к пыткам, садомазохист. Все его жертвы умирают о-очень долго, если вы понимаете, о чем я. Итак, посмотрим самый интересный момент его жизни - смерть!
В зеркале отразился Марко, но только слегка изменившийся. Вместо униформы Судей на нем был облегающий костюм черной кожи, отсутствовал пистолет, а на губах играла злая ухмылка. Отражение зашевелилось, и блондин уже в который раз за последние минуты почувствовал, что падает...

Марко был погружен в раздумья о самосовершенствовании, совершенно машинально подкидывая и ловя на удивление изящный нож. В то время, как его подчиненные методично перетаскивали ящики с принадлежащего какой-то компании склада, Резчик уже устал перебрать в уме все аргументы в пользу необходимости исправиться и начать жить по библейским заветам. Собственно, такая непривычная для него мысль завелась в его черепе с подачи убитого им днем ранее католического священника, который даже в свои последние мгновения умудрялся бормотать что-то вроде "Покайся...". Марко облегченно вздохнул, когда святоша наконец-то испустил дух, но осадок, как говорится, остался. Он прикидывал в уме стоимость хорошего золотого креста, когда привычную тишину (грузовик с коробками уже отъехал) нарушил грохот отодвигаемой "парадной двери". Перехватив нож, Ассистенте стал красться ко входу, стараясь прятаться за штабелями нетронутого добра. Дежурный крик "Руки за голову, лечь на землю, это полиция!" не мог удивить бывалого бандита, но вот многочисленные фонарики серьезно его насторожили. О том, чтобы прорываться через такую толпу, не могло бы быть и речи, если бы не один фокус, которому научил Марко босс. Резчик вздохнул, достал еще один клинок их притороченных к поясу слева ножен и сконцентрировался на пустоте. "Почувствуй, услышь, как нож говорит с тобой... Нет, я не помешался, идиот. Сделаешь так, как я скажу, и все шаолиньские монахи будут писать кипятком от страха, не говоря уже о копах!". Вот и сейчас в окружающие Марко звуки вплелась нить песни клинка, и ему оставалось лишь последовать за ней...
Полицейские, ну, или их останки, очень эффектно смотрелись в куче посреди склада. Лужа крови грозила превратиться в озеро, поэтому Резчик ретировался за дверь и... Умер. Пуля прошила его череп насквозь, так что он даже не успел ничего понять.

Марко застыл, напряженно смотря в зеркало, а плавный шепот все так же продолжал вливаться ему в уши. Внезапно, словно по мановению волшебной палочки, зеркало очистилось от изображения, и незримый конферансье противно захохотал.
- Вижу, этот пришелся вам по вкусу! Ну, тогда стоит опробовать его, не правда ли?..
Зеркало засветилось...

Резчик не понимал, что происходит. Только что он выходил из склада, а теперь - бац! и стоит на пустой аллее перед какой-то девкой. Точнее, упомянутая особа поднималась с земли неподалеку от дерева, в которое ее, очевидно, впечатали. Марко почувствовал, что руку оттягивает какая-то железяка, и с удивлением воззрился на пистолет.
"Какого черта у меня в руке этот металлолом?! И где ножи?.. Чертовщина. Может, я умер и попал в ад? Но она как-то не похожа на злобного демона..."
Судорожно похлопав по карманам, он нащупал дрянную швейцарскую "раскладушку" и неожиданно успокоился. Прищурившись и ухмыльнувшись, он ткнул пальцем в сторону девушки.
- Ты! Где я и кто ты, черт побери, такая?

Марко, внимая речам девушки, медленно вынул из кармана раскладной нож, пытаясь проделать это так, чтобы собеседница ничего не заметила.
- Хорошие вопросы, однако. Особенно для того, кто только что пытался меня убить. Мы в заброшенном парке, на окраине Токио. Меня зовут Лейн, приятно кстати, познакомиться. Полный отчет по биографии интересует или обойдемся?
Услышав такое, Ассистенте чуть было не выронил свой единственный козырь в возможном столкновении и изумленно уставился на Лейн.
"Ну, что пытался убить - ладно, со мной и не такое бывает. Но вот когда же я успел скататься в Токио, да еще и притащиться в какой-то парк? И зачем, самое главное? Ни черта не понятно. Хотя, если подумать, зачем мне сейчас вообще что-нибудь понимать? Живой, здоровый, оружие какое-никакое имеется. Даже лучше: вместо того, чтобы платить деньги, как хотел, можно поразвлечься бесплатно и прямо сейчас! Благолепие..."
С едва слышимым щелчком из продолговатых ножен выскочило лезвие, и Марко поднял его на уровень глаз, любуясь игрой света на поверхности отполированного металла. Резчик не желал рассматривать девушку в качестве серьезного противника, ибо она не давала повода это делать. При этом он начал понемногу сокращать дистанцию между ним и девушкой, не обращая внимания на пульсирующую в районе груди боль.
- Знаешь, о чем я только что подумал? Мы тут совсем одни, без посторонних, без свидетелей... Романтично, не находишь? Прямо как ужин при свечах, только вместо всего этого хлама - атмосфера. "Наполненный страстью воздух", или как там нынче пишут в бульварных романах...
Продолжая заговаривать Лейн зубы, Марко подошел еще немного ближе и, смерив взглядом разделяющее их расстояние, удовлетворенно ухмыльнулся. Пенся, звучавшая исключительно в глубинах его сознания, перешла с заунывного однообразного ритма на лишенные логики колебания. 
"Пожалуй, хватит. Да, не зря я тогда согласился учиться у этого старпера... Шакуши!"
Постороннему наблюдателю показалось бы, что блондин исчез, оставив после себя лишь размытую копию-изображение, растворившуюся через секунду. К счастью для всех присутствующих, никаких не причастных к происходящему лиц поблизости не наблюдалось, но результат от этого не изменился. Мгновение спустя Резчик уже стоял у девушки за спиной, поднеся лезвие ножа к ее плечу. Проведя подушечками пальцев по щеке Лейн, Марко весело засмеялся и погладил девушку по голове.
- Теперь я понимаю того, кто хотел тебя убить! Такая нежная кожа... Я просто не смогу удержаться, м-м...
С этими словами добрейшей души человек поднес нож к щеке собеседницы с явным намерением оставить той пару-тройку шрамов на память о себе.

Марко очень хотелось разорвать что-нибудь на куски, или разбить кулаки в кровь, лишь бы не видеть происходящего. Он уже пытался уничтожить зеркало, но это не принесло видимого результата, а о том, чтобы закрыть на эту сцену глаза, Судья и подумать не мог.
"Что..."
Ехидным голосом, доносящимся из непонятного источника, распорядитель решил внести ясность в происходящее.
- Что это? О, очень-очень глупо спрашивать об этом меня, сеньор Марко! Это - всего лишь ваше отражение. Вы могли бы стать таким, если бы ваши родители были живы. Какая ирония, не находите? Но не волнуйтесь, второй лот наверняка вас развеселит...
"Это будет длиться вечно?.. Может, я уже умер и попал в ад?.."